【博物之島新訊】玻璃與秘密紙漿中的科學史：探索劍橋惠普爾博物館科學教具

On 十月 3, 2022

惠普爾博物館典藏的玻璃天體地球儀，1925年製作，標榜適用在學校和自主學習，有助於理解天體運行。（Credit: Whipple Museum）

作者：劉筱蕾（史密森學會自然史博物館人類學部門博士後研究員）

惠普爾博物館（Whipple Museum）成立於1944年，隸屬於劍橋大學的科學史與科學哲學系（Department of History and Philosophy of Science）。博物館藏品最初來自科學儀器商兼科學儀器與書籍蒐藏家——羅伯特·史都華·惠普爾（Robert Stewart Whipple，1871–1953），並逐漸加入劍橋大學不同學院和系所使用的科學儀器與展品，館藏主要涵蓋17至19世紀、由英國儀器製造商製作的科學儀器與書籍，也包括部分中世紀和現代物件，例如生物標本、日晷、數學儀器和早期電氣設備等，體現了科學史的進展。

惠普爾博物館的展廳，以及展示的巨大天體模型。（Credit: Whipple Museum）

惠普爾博物館重建的維多利亞式客廳陳設。觀眾可以想像19世紀具有科學興趣的家庭模樣，客廳擺滿當時的科學物品。（劉筱蕾攝影）

隸屬於科學史與科學哲學系，惠普爾博物館的展示特別著重科學器具的演變，並相當注重教學合作，致力於與參觀者互動。例如，藉由與劍橋的教學單位合作，讓學生接觸日常課程相關的儀器蒐藏，親身體驗當時業者使用儀器時所面臨的實際問題，進而瞭解科學教育/研究器材，如何伴隨科學知識與製造技術的進步，翻轉了科學的理解過程。

位於二樓的常設展「地球儀（Globes）」，凸顯惠普爾博物館豐富的地球儀蒐藏。從古至今，人們使用地球儀展現他們所認知的世界。地球儀具有許多不同功能，從實用工具到權力象徵，以及社會階級的彰顯，並依據受眾目的而進行製作，包含：兒童的教學用具、水手的導航設備等，豐富地展示不同時代、功能各異的地球儀。同時，館方在線上提供該地球儀的時代背景，促進大眾理解當時人們對地理疆域、航海等科學知識的理解，更甚地球儀在設計、展示與美感上的發展。而早期地球儀使用顏料有嚴重的光敏性，本展間也運用多種方式，克服了光線破壞的問題。

二樓常設展「地球儀（Globes）」展區一景。基於部分地球儀的表面顏料對光敏感，展廳的環境整體較暗。年代較早的展品，大多放置於角落的獨立櫥窗，避免光線侵害。（Credit: Whipple Museum）

20世紀初，在西班牙大量生產的玩具地球儀。這批瓦倫西亞地區生產的地球儀，時常結合地理、天文等不同科學訊息，反映西班牙當時的教育改革，以及隨之而來的教材需求。（Credit: Whipple Museum）

惠普爾博物館亦展示許多生物相關教具。由於經過防腐處理的標本仍然會變形，甚至有礙健康而不適用於某些類型的教學，故約從1830年開始，植物學、真菌學、解剖學的教學展示大量使用蠟製與玻璃製標本。目前惠普爾博物館有超過100件珍貴的玻璃「植病真菌模型（plant disease fungi）」，由真菌學專家威廉·迪倫·韋斯頓博士(Willian Dillon Weston, 1899-1953)以透明和彩色玻璃製作，向農民介紹植物的致病真菌。目前除了惠普爾博物館，全世界只有美國哈佛大學自然史博物館（Harvard Museum of Natural History）擁有類似的玻璃標本藏品。